Dans une interview à Daily Mail, l'ancien entraîneur, Unai Emery a fait savoir que Pépé n'était pas son choix numéro un. Le technicien espagnol a déclaré qu'il voulait un autre ivoirien, Wilfried Zaha, le sociétaire de Cristal Palace. "Il était le joueur que je voulais, parce qu’il avait gagné beaucoup de matchs à lui seul. J’ai vu vingt de ses matchs, des performances incroyables et je leur ai dit que c’était le joueur que je voulais pour l’équipe. J’ai parlé à Zaha. (…) Il voulait venir. Mais le club a décidé que Pepe était plus jeune, qu’il était un joueur d’avenir. J’ai dit oui, mais que nous avions besoin de gagner maintenant et que Zaha gagnait des matchs. Il l’a fait contre nous !", a-t-il fait savoir. Avant de conclure : "Pépé est un bon joueur, mais il a besoin de temps. Quand j’y étais, il ne m’a pas donné de performances. J’étais plutôt favorable à quelqu’un connaissant plus que tout le championnat anglais, afin qu’il n’ait pas de période d’adaptation". Nicolas Pépé cette saison , c'est 4 buts et 6 passes décisives en 24 rencontres de Premier League. Des chiffres qui, pour le moment donnent raison au technicien espagnol. Delanov ATTIKPOWUN